Pedofilia w Internecie w szerokim ujęciu określana jest jako „grooming”. Grooming jest to aktywność, podejmowana po to, aby nawiązać kontakt emocjonalny z określonym dzieckiem, zdobyć jego zaufanie, a następnie wykorzystać je seksualnie. Wykorzystanie to może przybrać różne formy – od nakłonienia do przesłania niecenzuralnych zdjęć, zachęcania do prostytucji, po zmuszanie do udziału w pornografii dziecięcej czy zgwałcenia.
Internet może być nieocenionym źródłem wiedzy, informacji, a także narzędziem usprawniającym pracę i ułatwiającym komunikację międzyludzką. Nie mniej jednak sieć związana jest również z pewnymi zagrożeniami. Szczególnie niebezpieczne mogą okazać się one dla najmłodszych internautów – o ile bowiem osoba dorosła zazwyczaj świadomie potrafi wybrać i oddzielić zalety Internetu od zagrożeń, o tyle dziecko podatne jest na jego niekorzystne aspekty.
Do zagrożeń związanych z Internetem w stosunku do najmłodszych zaliczymy nie tylko ograniczenie bezpośrednich kontaktów z rówieśnikami, czy pogorszenie wyników w nauce jako konsekwencję zbyt długiego przesiadywania w sieci. Internet wiąże się niestety z takimi aspektami jak uzależnienia od gier komputerowych, sieci, agresja internetowa czy pedofilia. Pedofilia przez Internet jest zjawiskiem wyjątkowo niebezpiecznym i konieczne jest poznanie tego zjawiska – aby na wszelkie możliwe sposoby przyczyniać się do uchronienia przed nim dzieci.
Zazwyczaj grooming jest procesem długotrwałym i stopniowym. Pedofil wytwarza w określonym dziecku przywiązanie i podejmuje próbę zyskania zaufania.
Najczęściej ofiar poszukuje na czatach oraz poszczególnych komunikatorach. Ponieważ wykorzystanie jest poprzedzone etapem przywiązanie i sympatii dziecka do pedofila, bardzo często najmłodsi obwiniają się do koca życia za zaistniałą sytuację i występują u nich długotrwałe trudnościach natury emocjonalnej.
U przestępców, którzy dopuszczają się groomingu najczęściej wyróżnić można kilka etapów działań. W pierwszej kolejności pedofil poświęca zazwyczaj czas na poznawania ofiary, zdobywanie jej zaufania, zapewnianie o przyjaźni i dyskrecji w rozmowach. W drugiej kolejności próbuje przywiązać do siebie emocjonalnie dziecko – deklaruje zrozumienie wszystkich problemów, zachęca do coraz większej otwartości i coraz bardziej osobistych tematów.
Z drugiej strony na tym etapie występuje próba wybadania sytuacji dziecka, zorientowania się czy nikt nie kontroluje tego co określone dziecko robi przy komputerze i z kim rozmawia.
Dalszy etap groomingu polega nierzadko na zaproponowaniu spotkania w świecie rzeczywistym lub zasygnalizowaniu takiej możliwości. Ponieważ dzieci z natury są bardziej ufne niż dorośli, a pedofile często działają w sposób perfidny i przemyślany, należy odpowiednio wcześnie rozmawiać z pociechami o zagrożeniach związanych z Internetem, interesować się ich problemami, oraz tym jak dużo czasu spędzają przed komputerem oraz w jakim celu.
Dziecko powinno mieć zapewnione zainteresowanie ze strony dorosłych w domu, aby nie musiało szukać go u obcych ludzi. Istnieją bowiem pewne okoliczności oraz cechy osobowościowe, które sprawiają, że dane dziecko jest stosunkowo bardziej niż inne dzieci narażone na zostanie ofiarą groomingu.
brak wsparcie emocjonalnego ze strony dorosłych
odrzucenie przez grupę rówieśniczą
naiwność
potrzeba zwrócenia na siebie uwagi
brak zainteresowania ze strony bliskich dorosłych
niskie poczucie własnej wartości
brak wiedzy na temat zagrożeń możliwych do pojawienia się w sieci.
Przestępstwa groomingu nie da się wyeliminować całkowicie, ale należy robić wszystko, aby uświadomić dzieciom zagrożenia z tym związane i przez to je ograniczać.
Groming to zjawisko wyjątkowo odrażające i tragiczne w skutkach. Wszelkie jego przejawy powinny być nie tylko ostro krytykowane, ale także obarczone poważnymi konsekwencjami prawnymi. W związku z tym, iż pedofilia (również ta w Internecie) dotyczy osób najmłodszych, które nie zawsze potrafią się obronić i przeciwstawić zagrożeniom dorosłego świata - zasługuje ona na jednoznaczne i bezwarunkowe potępienie.